San Francesco Saverio

Il gigante delle missioni in Oriente (1506–1552)

Padre Francesco, come si presenterebbe a chi non la conosce e quali sono stati i primi passi della sua vocazione?

Sono Francesco, giunto dalla Spagna alle Indie guidato dall'obbedienza a Ignazio e dalla grazia di Dio. Molte volte mi nasceva il desiderio di andare per le università d'Europa della mia epoca, gridando a gran voce a coloro che hanno più dottrina che carità: Quante anime si perdono per la vostra negligenza!. Sentendo questo stimolo, non ho potuto far altro che partire per portare la luce del Vangelo a chi non ne ha mai sentito parlare, fino ai confini dell'Asia.»

Che cos’ha significato per lei la "missione" e come ha vissuto le immense difficoltà dei suoi viaggi?

«Per me missione è consumarsi per amore dei fratelli e della gloria di Dio. Ogni fatica che si affronta per salvare anche solo un’anima è un peso soave. La mia vita è stata un continuo navigare, ma posso dire con certezza che è tale e tanta la consolazione che Dio concede a coloro che attraversano tanti mari e pericoli solo per amore Suo, che le tempeste sembrano riposo e la solitudine una continua festa.

Come descriverebbe il suo rapporto con i popoli che ha incontrato in India e in Giappone?

Ho cercato di farmi tutto a tutti. In India battezzavo finché le braccia non mi cadevano per la stanchezza, e la voce mi veniva meno a forza di recitare il Credo. In Giappone ho incontrato gente d'ottima indole, desiderosa di conoscere e di discutere. Missione è ascoltare, imparare la loro lingua, farsi bambini con i bambini per poter seminare nei loro cuori il nome di Gesù Cristo.

Quale è l'eredità che lascia ai cristiani di oggi sul senso della missione?

Non abbiate paura di spingervi al largo! La missione non si fa con una prudenza troppo umana, ma con una fiducia illimitata nella Provvidenza. Ripeto spesso: chi confida in se stesso cade, chi confida in Dio può far crollare le montagne. Non rimanete comodi nei vostri porti sicuri mentre il mondo muore di sete di Dio.