11 novembre 1875: il sogno missionario di Don Bosco continua

151 anni fa dieci salesiani lasciavano Torino per raggiungere l’Argentina. Era l’inizio di un’avventura missionaria che avrebbe portato il sogno di Don Bosco in tutto il mondo. Una storia che continua ancora oggi e che interpella anche noi.

Immaginate di avere davanti un viaggio verso un continente lontano, senza sapere esattamente che cosa vi aspetta, quali persone incontrerete e quando potrete tornare a casa. Un viaggio che richiede coraggio, fiducia e soprattutto un grande desiderio di fare qualcosa di bello per gli altri.

È quello che vissero i primi dieci missionari salesiani l’11 novembre 1875, quando Don Bosco li salutò nella Basilica di Maria Ausiliatrice a Torino, prima della loro partenza per l’Argentina.

A guidare il gruppo c’era don Giovanni Cagliero, uno dei ragazzi cresciuti nell’oratorio di Valdocco, diventato sacerdote salesiano e destinato a essere il primo cardinale della Congregazione. Insieme a lui altri nove salesiani, pronti a lasciare tutto per portare il Vangelo e il carisma di Don Bosco dall’altra parte dell’oceano.

Quel giorno, al termine dei Vespri, Don Bosco consegnò loro alcune raccomandazioni. Tra queste, una frase che ancora oggi riassume il cuore della missione salesiana: «Cercate anime, non danari, né onori, né dignità». In altre parole, mettete sempre al centro le persone, soprattutto i giovani più poveri, quelli che rischiano di essere dimenticati.

Prima di salutarli, Don Bosco abbracciò ciascuno dei missionari. Tre giorni dopo, il 14 novembre, il gruppo salpò da Genova verso Buenos Aires. Cominciava così un'avventura che, nel corso degli anni, avrebbe portato i Salesiani in tanti Paesi del mondo, attraverso scuole, oratori, parrocchie, centri di formazione e opere educative.

Ma che cosa significa oggi essere missionari?

Quando sentiamo parlare di missione, pensiamo facilmente a qualcuno che parte per l'Africa, l'America Latina o l'Asia. Eppure, lo spirito missionario che Don Bosco desiderava trasmettere ai suoi giovani riguarda anche la nostra vita quotidiana.

Essere missionari significa avere il coraggio di uscire dalle proprie abitudini, accorgersi di chi rimane ai margini, avvicinare un compagno che si sente solo, dedicare tempo a qualcuno senza aspettarsi nulla in cambio. Significa imparare a guardare il mondo con gli occhi di chi si domanda dove e come poter essere utile.

È proprio questo spirito che continua ad animare il Movimento Giovanile Salesiano, attraverso le esperienze missionarie estive, il volontariato, il servizio negli oratori e tante occasioni nelle quali i giovani scelgono di mettere a disposizione degli altri il proprio tempo e le proprie capacità.

Anche nei giorni scorsi, il 7 e 8 novembre, gli incaricati per l'Animazione Missionaria delle sei Ispettorie salesiane italiane si sono incontrati a Mestre, presso la sede dell'Ispettoria Salesiana San Marco, per riflettere insieme sul futuro della missionarietà salesiana in Italia. Un'occasione per continuare a coltivare quello slancio che, 151 anni fa, portò dieci salesiani a partire da Valdocco.

In fondo, il sogno missionario di Don Bosco continua ogni volta che qualcuno decide di fare spazio agli altri nella propria vita. Non occorre necessariamente attraversare un oceano: qualche volta basta attraversare il cortile, cambiare posto in classe, avvicinarsi a una persona che nessuno considera.

Quei primi dieci missionari ebbero il coraggio di partire perché credevano che il loro servizio potesse cambiare la vita di tanti giovani. Oggi quella stessa possibilità è affidata anche a noi.

E forse la domanda più bella da portarci a casa, ricordando questa giornata, è proprio questa: per chi sono disposto a mettermi in cammino?

Per approfondire: La prima spedizione missionaria salesiana e i ricordi consegnati da Don Bosco ai missionari.